Tipos de Ímãs – diferenças, vantagens e desvantagens

Ímãs são objetos com propriedades magnéticas capazes de atraírem ou serem atraídos por materiais compostos por ferro, níquel ou cobalto. Neste artigo você irá conhecer quais são as diferenças, vantagens e desvantagens de cada tipo de ímã permanente, como o alnico, neodímio, ferrite e samário cobalto. 

Os ímãs podem ser:

• Naturais – são os materiais como a magnetita, uma rocha de origem vulcânica, que é constituída por óxido de ferro.
  
• Artificiais – são aqueles que são fabricados, mediante a utilização de ligas de metal diversas, podendo ser temporais ou permanentes.
  
  • Temporais – são paramagnéticos, ou seja, tem propriedades magnéticas que duram apenas enquanto estiverem sob a ação de um campo magnético externo.
    
  • Permanentes – são formados por materiais ferromagnéticos capazes de reter o magnetismo ainda que seja cessada a ação do campo magnético externo que o imantou. 

Os ímãs permanentes podem ser formados de níquel, alumínio, cobalto, ferrite, bário, boro, samário, neodímio e estrôncio.

Cada tipo de material apresenta vantagens e desvantagens, que devem ser analisadas de acordo com a aplicação a que se destina, a temperatura que o ímã será exposto e a força necessária.

Ímãs de alumínio, níquel e cobalto (alnico) são fabricados numa liga que também utiliza ferro e apresentam como característica intensa indução magnética, tendo como aplicações voltadas para as indústrias dos mais variados segmentos. Comparando os ímãs permanentes, o alnico é o que tem menor força magnética, porém têm grande estabilidade térmica, mantendo suas características em uma faixa de temperatura muito larga, de aproximadamente 250°C a 500°C. O material é ainda resistente à oxidação. É um material que apresenta fragilidade no processo de fabricação, especialmente durante a etapa de fundição, quando cuidados especiais precisam ser tomados.

Ímãs de ferrite são fabricados com materiais como ferro, boro, bário, estrôncio ou molibdênio, tendo como principais vantagens o baixo custo, a resistência a temperaturas altas (em torno de 300ºC) e ambientes sujeitos à corrosão. Apresenta como desvantagem serem fracos mecanicamente (quebradiços) e terem menor intensidade magnética se comparado a outros ímãs.

Ímãs de neodímio são fabricados com a combinação deste material com o ferro e o boro, tendo como característica a forte atração magnética. Tem como desvantagem a limitação da temperatura de operação, dependendo da sua grade magnética. A grade mais comum, que é a N-35, suporta até 80ºC. Além disso, este material é mais suscetível à corrosão (precisam de camada protetora, geralmente de níquel).

Ímãs de samário cobalto têm grande poder magnético e possui alto potencial de temperatura, suporta cerca de 350ºC dependendo da composição, tendo ampla utilização em sensores, motores (especialmente em altas temperaturas) e em implantes dentários, por exemplo. Sua principal desvantagem é a fragilidade mecânica, tornando-o suscetível a danos causados por quedas e impactos. Além disso, é um material mais caro se comparado aos outros tipos de ímãs.